Phải nói rằng Đông Cung đã kế thừa nguyên tác xuất sắc ở một điểm: rất biết cách "hành hạ" nhân vật và khán giả. Chừng như cảm thấy nguyên tác ngược chưa đủ, bản phim đã chủ động gia thêm một số chi tiết khiến nhân vật khổ càng thêm khổ, khán giả buồn càng thêm buồn. Mỗi nhân vật của Đông Cung chịu đựng một kiểu khổ ải khác nhau, và kết cục chung, chính là đều có một kết thúc vô hậu khiến khán giả, độc giả phải suy nghĩ mà day dứt.
Lý Thừa Ngân: Tiến thoái lưỡng nan bên tình bên quyền
Lý Thừa Ngân (Trần Tinh Húc) hiện tại là "tra nam" bị ghét bậc nhất làng phim Hoa ngữ vì bản tính mưu mô và lợi dụng hết người này đến người khác, kể cả người mà hắn yêu nhất để đạt được mục đích. Hắn lợi dụng tình cảm thuần khiết của Tiểu Phong để dẫn binh triệt Tây Châu, chính tay hạ sát ông ngoại nàng, hại chết mẹ nàng, ép cha nàng phát điên, về sau còn lợi dụng nàng để giết chết Cố Kiếm, không tiếc hy sinh A Độ, kết cục bức chính người hắn yêu vào đường chết.
Lý Thừa Ngân tiếp cận và giành được tình cảm chân thật của Tiểu Phong.
Nhưng hắn vì trả thù và quyền lực đã khiến nàng tan nhà nát cửa.
Tuy nhiên, thân là người của hoàng tộc, tương lai là thái tử, Lý Thừa Ngân có lí do riêng của mình để làm những chuyện nhẫn tâm vô tình đó. Đáng tiếc, hắn có thể vô tình với tất cả chỉ trừ một người, là Tiểu Phong. Đáng tiếc, hắn yêu Tiểu Phong thật lòng, nhưng lại vì hết lí do này đến lí do khác mà lợi dụng nàng, làm khổ nàng dù mỗi lần như vậy, bản thân hắn cũng không hề dễ chịu. Nhân vật Lý Thừa Ngân của Đông Cung thuộc "hàng hiếm" trong giới ngôn tình, phá vỡ hình tượng nam chính chính nghĩa thông thường, chính vì thế mà tình cảm hắn dành cho Tiểu Phong mới càng đượm màu bi thương, khiến người ta ám ảnh không nguôi.
Lý Thừa Ngân đến cuối cùng có thể có tất cả, nhưng đã mất đi Tiểu Phong.
Cố Kiếm: Một quyết định sai, cả đời sai
Cố Kiếm (Ngụy Thiên Tường) là sư phụ của Tiểu Phong. Cuộc đời Tiểu Phong đi đến bước đau khổ như vậy đều nhờ "công" lớn của Cố Kiếm, bởi hắn là người lừa nàng đến gặp Lý Thừa Ngân dù biết hắn sẽ lợi dụng nàng. Cho nên về sau, hắn hối hận, hắn năm lần bảy lượt xuất hiện muốn đưa Tiểu Phong rời xa Lý Thừa Ngân, đáng tiếc đã quá muộn. Hắn đành chuyển mục tiêu thành làm người âm thầm bảo hộ nàng, cứu nàng giúp nàng không màng cả tính mạng bản thân. Có thể nói, tình yêu của Cố Kiếm đối với Tiểu Phong không thua gì nam chính, chỉ là hắn đã trót vì một quyết định sai mà mất đi hạnh phúc một đời.
Cố Kiếm đã từng là người có thể có tất cả.
Nhưng sau cùng lại thành người mất tất cả.
Theo nguyên tác Đông Cung, Cố Kiếm chết dưới làn mưa tên trong lúc cố gắng cứu cả Tiểu Phong lẫn A Độ khỏi Đông cung. Dựa trên những cảnh phim đã được tiết lộ thì kết cục của Cố Kiếm sẽ được giữ nguyên như trong truyện. Chưa kể, biên kịch chừng như cảm thấy Cố Kiếm chưa đủ khổ nên quyết định tăng "cấp độ" ngược so với nguyên tác, để hắn bị trọng thương nặng nề chỉ còn sống được ít lâu nhưng vẫn luôn bảo vệ Tiểu Phong, còn khắc họa rõ hơn tình cảm của những nữ nhân khác với hắn, tất cả đều là để làm bật lên cuộc đời khổ ải của hắn và tình cảm thủy chung hắn dành cho người con gái Tây Châu.
Chưa kể biên kịch chừng như cảm thấy hắn bị ngược chưa đủ, nên gia tăng thêm cảnh đau khổ.
Tiểu Phong: Vì yêu nhầm người mà nước mất nhà tan
Bi kịch của Tiểu Phong (Bành Tiểu Nhiễm) phát xuất từ một nguyên nhân rõ ràng: yêu nhầm một người, mất cả một đời. Trong số các nhân vật của Đông Cung, Tiểu Phong có thể xem là người ngây thơ nhất, phóng khoáng nhất, và vì thế bị lừa dối nhiều nhất. Nam nhân đầu tiên khiến nàng nảy sinh tình cảm là sư phụ Cố Kiếm lại đẩy nàng vào tay Lý Thừa Ngân, người nàng yêu một đời là kẻ hại nàng tan nhà nát cửa mất hết người thân, còn trong mắt người ở hoàng cung Lễ triều, cũng chẳng mấy ai thực lòng xem nàng là tôn quý, lo lắng chăm sóc cho nàng. Quả thật Tiểu Phong một đời đã chịu quá nhiều đau khổ, đến mức cái chết đối với nàng, phải chăng là một sự giải thoát?!
Tận mắt thấy người yêu giết chết ông mình là nỗi ám ảnh không bao giờ gột sạch được.
Quyết tâm nhảy sông Quên để quên đi tất cả...
Nhưng rồi lại lần nữa yêu đúng người đó, cuộc đời có phải trớ trêu lắm thay?!
Đông Cung nguyên tác để Tiểu Phong nhớ lại những kí ức đau thương một cách đột ngột. Trong nguyên tác, sự ngây thơ của Tiểu Phong cũng đậm nét hơn, vì thế kết cục của nàng lại càng thêm bi thảm. Bản phim đã thêm thắt quá trình tìm lại kí ức của Tiểu Phong, để nàng phát hiện từng chút một, phát hiện từng chút một. Cách làm này cũng có ưu điểm là khắc họa được tỉ mỉ tâm lý nhân vật, cũng như tăng thêm sự đau lòng cho khán giả trong quá trình nhìn thấy nàng tiến càng lúc càng gần đến sự thật, cũng là đến đường cùng.
Bản phim để quá trình Tiểu Phong đến gần với sự thật diễn ra có trình tự hơn bản truyện.
Triệu Sắt Sắt: Tin tưởng sâu sắc, đến cùng chỉ là một quân cờ
Nỗi khổ của các nhân vật chính diện có lẽ ai cũng đã rõ, đã cảm nhận được, nhưng thực tế Triệu Sắt Sắt (Hạ Oa), nữ phụ tâm kế dám tranh giành tình cảm của Thừa Ngân với Tiểu Phong, cũng đáng thương không kém. Sắt Sắt xuất thân thế gia, sau trở thành lương đệ của Lý Thừa Ngân. Cuộc đời nàng có một điều ngộ nhận lớn nhất: ngộ nhận Lý Thừa Ngân sủng mình là thực lòng, yêu chiều mình là thực lòng. Đến cùng, Triệu Sắt Sắt hoàn toàn chỉ là một con cờ trong tay Lý Thừa Ngân như bao nhiêu người khác. Bất chấp nàng ở bên hắn bao lâu, đầu gối tay ấp với hắn bao lâu, kết cục chính là hắn hại nàng nhà tan người mất bản thân không giữ nổi. Mà điểm đáng thương của Sắt Sắt so với nữ chính Tiểu Phong, chính là nàng chưa từng có được chút cảm tình thật của Thừa Ngân, và dù nàng có chết cũng chẳng thể để lại chút ăn năn cho hắn như Tiểu Phong. Cho nên, nhìn cho cùng, Sắt Sắt vẫn quả thật là một nữ nhân quá đáng thương rồi.
Tất cả những mặn nồng này đều là giả dối.
Triệu Sắt Sắt đến cùng cũng là một nữ nhân số khổ mà thôi.
Bạn có thể chọn nhiều mục. Bình chọn của bạn sẽ được công khai.
A Độ: Nhớ tất cả nhưng không thể nói
Sau khi Tiểu Phong và Lý Thừa Ngân được cứu lên từ sông Quên, A Độ (Na Cát Mã) cùng nàng đến Lễ triều. Tiểu Phong đã quên hết mọi chuyện nên có thể tương đối vui vẻ bắt đầu cuộc sống mới, nhưng A Độ thì không quên. Nàng ôm mối hận và đau khổ sống mà không thể lên tiếng, nhìn thấy Lý Thừa Ngân kẻ hại chết ca ca và gia tộc mình cũng không thể trả thù, cốt chỉ để bảo vệ Tiểu Phong được yên bình. Khoảnh khắc Tiểu Phong luyện viết chữ "Gia", nghĩa là nhà, giọt nước mắt cay đắng của A Độ rơi xuống nghiêng mực đã trở thành một trong những khoảnh khắc xúc động nhất của Đông Cung.
Nhớ mà không thể nói, thực sự là một loại đau khổ tột cùng.
Trong nguyên tác, A Độ không nói chuyện được, tất cả độc giả đều xác định nàng bị câm. Tuy nhiên phim Đông Cung đã thay đổi chi tiết này, rằng A Độ thật ra có thể nói, chỉ là luôn buộc mình giữ im lặng. Chi tiết này, nghĩ theo hướng tiêu cực là giảm đi sự bi thương của truyện, nhưng nghĩ theo hướng khác, có thể nói mà phải giả câm, ngậm miệng sống qua ngày nhìn công chúa của mình dần cảm mến kẻ thù một lần nữa, cũng là một loại đau khổ quá mức rồi. Tất cả những chịu đựng của A Độ, đều chỉ vì Tiểu Phong. Rời cố hương, giữ bí mật, che chắn Tiểu Phong khỏi hiểm nguy, bên cạnh nàng mọi lúc, đến cùng còn vì nàng mà chết, A Độ đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng khán giả không thua kém cặp đôi chính.
